Hintergrundwissen

Der Begriff Cradle to Cradle (C2C; Deutsch: von der Wiege zur Wiege) steht im engen Zusammenhang mit dem Begriff Circular Economy und bildet dessen konzeptionelle Grundlage. C2C basiert auf dem Ansatz, dass Ressourcen in endlosen Kreisläufen zirkulieren und kein Müll existiert. Stattdessen sind alle Materialien und Produkte zugleich Nährstoffe für den Kreislauf. Die C2C-Denkschule wurde Ende der 1990er-Jahre von dem deutschen Chemiker Michael Braungart und dem US-amerikanischen Architekten William McDonough entwickelt. Im Kontext der C2C-Denkschule wurden außerdem 1987 die EPEA GmbH (Unternehmensberatung und Produktzertifizierung) und 2012 der Verein C2C NGO gegründet [2] [3].

Der zentrale Aspekt der C2C-Denkschule ist, dass Menschen als nützlicher Teil der Natur angesehen werden und in der Lage sind, einen positiven Impact zu hinterlassen. Dies spiegelt auch der Öko-Effektivitätsansatz wider, welcher den Fokus auf die Optimierung positiver Auswirkungen bzw. Interaktionen mit der Umwelt legt und über die Minimierung von negativen Auswirkungen hinausgeht. Das C2C-Design setzt bei dieser Denkschule an und beschreibt ein Produktdesign, das auf den drei Prinzipien „Nährstoff bleibt Nährstoff“, „Regenerative Energien“ und „Feiere die Vielfalt“ basiert. „Nährstoff bleibt Nährstoff“ bedeutet, dass Bestandteile und Materialien von Produkten nach deren Nutzung ihrerseits die Rohstoffe für andere Produkte darstellen und somit ein Kreislauf entsteht. Bereits im Rahmen des Produktdesigns werden geeignete Materialien ausgewählt, sodass sie in den technischen und biologischen Kreisläufen kontinuierlich zirkulieren können. Im Designprozess werden die Materialien hierbei zunächst aufgelistet und bewertet sowie anschließend nach dem Öko-Effektivitätsansatz optimiert. [4] [5]

2010 wurde von der Britin Ellen MacArthur eine weitere Organisation gegründet: die Ellen MacArthur Foundation. Sie treibt unabhängig von C2C die Circular Economy voran [6] und beschreibt die folgenden drei Prinzipien als Grundlage für die Circular Economy [7]:

• Eliminate waste and polution – Abfall und Verschmutzung beseitigen,
• Circulate products and materials – Produkte und Materialien zirkulieren,
• Regenerate nature – Natur regenerieren.

Für die Visualisierung von Kreisläufen im Sinne der Circular Economy gibt es in der Grundtheorie unterschiedliche Darstellungsmöglichkeiten. Eine der meist verbreitetsten ist das Butterfly Diagramm, welches von der Ellen MacArthur Foundation geprägt wurde. Das Diagramm unterscheidet zwischen der Biosphäre (biologischer Kreislauf) und der Technosphäre (technischer Kreislauf). In der Biosphäre zirkulieren organische Materialien, die der Erde langfristig wieder als Nährstoff zugeführt werden können (Verbrauchsgüter). Wohingegen sich in der Technosphäre technische Produkte befinden, welche durch unterschiedliche Mechanismen im Kreislauf geführt werden müssen und nicht wieder der Umwelt zugeführt werden dürfen (Gebrauchsgüter). Zusätzlich wird im Diagramm die Nutzung regenerativer Energien dargestellt. Der Ansatz der strikten Trennung von Biosphäre und Technosphäre steht dem Konzept der Bioökonomie entgegen.

Die C2C NGO stellt die Kreisläufe geringfügig anders dar und hat die Technosphäre als geschlossenen Kreislauf in die Biosphäre integriert. Außerdem sind die Aspekte der Boden-, Wasser- und Luftqualität sowie der fairen Arbeit inbegriffen, welche ebenfalls Teil des C2C-Ansatzes sind.

Im Rahmen des C2C-Produktdesigns können Produkte zertifiziert werden. Seit 2025 gilt hierfür ein neuer überarbeiteter Zertifizierungs-Standard (Version 4.1). Im Rahmen der Zertifizierung werden die Kategorien „Material Health – Materialgesundheit“, „Product Circularity – Produkt-Zirkularität“, „Clean Air & Climate Protection – Saubere Luft und Klimaschutz “, „Water & Soil Stewardship – Schutz von Wasser und Boden“ und „Social Fairness – Soziale Fairness“ bewertet und die Produktzertifizierung den Stufen Bronze, Silber, Gold oder Platin zugeordnet [8]. Angelehnt an die C2C-Grundprinzipien legt das Zertifikat einen großen Fokus auf die verwendeten Materialien und Geschäftsmodelle. Seit der Version 4.1 liegt auch das zirkuläre Produktdesign mehr im Fokus. Weitere Infos zur C2C-Zertifizierung sind hier zu finden.